晏婴 (?一前 500),字平伸,夷维(今山东高密)人。春秋时齐国著名政治家、外交家,历事灵公、庄公、景公,是继管仲之后的齐国名相。他的刚直不阿，克己奉公、善谏、爱民、重才的品格和卓越的外交风采,为后人所传颂。司马迁曾说:“假令晏子而在,余虽为之执鞭,所忻慕焉。”

晏婴任大夫时，齐国势已趋衰微,灵公、庄公均非明主,国内不时动乱。晏婴奉行“国有道，即顺命;无道,即衡命”的原则,不向任何邪恶势力屈服。齐庄公昏庸无能,恣意淫乱,用奸佞,远贤能。晏婴一再劝谏,非但不听,反生猜疑。见辅佐无望,晏婴将家中贵重之物上交国库,其余散发穷苦百姓,携家至海滨靠打鱼、种地为生。不久,庄公与大臣崔杼之妻私通被崔杼所杀,其心腹之臣不是自尽就是逃往国外。晏婴闻讯后说:“君为国事牺牲或逃亡,臣应跟随牺牲、逃亡。君为私事死亡或外逃,除亲信和引他做坏事的人外，不应跟着遭难。作为相国，我已尽劝谏之责,还怕什么呢?”随即赶回齐都吊唁。他不顾崔杼提剑在旁,抚庄公尸痛哭,崔杼心腹建议杀掉他,崔杼说:“晏婴深得民心,杀了会失去人民拥护。"崔杼立景公为国君,自立为右相，逼群臣歃血盟誓服从自己,不从者当场杀掉，大臣们在威逼下逐个盟誓,轮到晏婴,他怒视崔杼说:“我只服从忠于国君、有利于社秘的人!"拒不盟誓,正气凛然。崔杼无可奈何。

齐景公杀掉了专权弄国的崔杼,仍任晏婴为相,另加封他 60个城邑。晏婴谢绝了景公的加封，如同事灵公、庄公一样,勤勉国事。他敢于劝谏,又善于劝谏,讲究劝谏的艺术。景公想使齐国强盛,但不知体恤百姓,生活奢侈。三天一小宴,五天一大宴,一旬一出游。一次又带妃妾和群臣出游。见路边几堆白骨,晏婴流泪说:“我悲叹这些人生死均不逢时。景公惊问其故。晏婴说:“从前先君桓公出游,遇饥民则赐食,遇有病者赏钱治病,见民过劳和困苦则减轻劳役和赋税。民均以国君出游为幸。这些人若生在那时就不至饿死,死了也不至露骨荒郊。”景公大惭,命随从收尸骨埋葬，回宫后下令3个月内不再出游。

景公问安邦治国之道,晏婴请景公一同微服出访。来到一家鞋店,鞋虽多,买鞋的却不多,而买假脚的却不少。景公大惑不解。

店老板说:“当今国君动辄处人以刖刑,被砍去脚的人只有买假肢才能生活,买鞋的就少了。”晏婴又陪景公走进民住小巷,但见许多房屋顶破墙坍,一些面黄肌瘦的老人、孩子在挖野菜或沿街乞讨。回宫后,景公神色黯然。晏婴乃乘机讲述了“德莫高于爱民,行莫厚于乐民”，只有百姓丰衣足食、生活安定,国家才能富强的道理。景公连连点头,下令在全国实行宽刑薄敛,兴发补助,施泽于民的政策。

晏婴尊重人才,举贤荐能,同时也决不容祸国殃民之辈。齐景公手下的武将古冶子、田开疆和公孙捷,自恃有功,傲视百官,欺压百姓,三人结为异姓兄弟,无恶不作,号称“齐邦三杰”。景公无法管驭。晏婴多次登门劝导无效,决心设计除掉。恰逢鲁昭公由大夫叔孙诺陪同访齐,景公由晏婴陪同在殿上设宴叙礼，三杰和群臣均立于殿下。酒至半酣,晏婴到御园摘来6枚蟠桃,先献昭公、景公各食1枚,景公又赐叔孙诺、晏婴各食1枚。剩余2枚,晏婴建议景公让群臣自报其功，赐给两位功大者吃。公孙捷首先自报打虎救君有功,得食1枚。接着古冶子自表在水中杀鼋救君有功,也得食1枚。田开疆急忙站出,表述自己征战之功,应得赐桃。景公忙说:“你功劳确实最大,可惜桃子没有了，只好等待明年。”田开疆感到功大未得赐,遭人耻笑,当廷拔剑自刎身亡。公孙捷、古冶子曾和田誓同生死,也相继自刎而亡。这就是史书上有名的晏婴“二桃杀三士”。随后,晏婴向景公推荐了深通兵法的田穰苴任上将。后靠其击退晋、燕两国进攻,收复失地，威震诸侯。

晏婴在外交上不惧大国之威,不欺凌弱小之国,出使不辱使命,以其智慧机敏维护齐国的尊严。他出使楚国,楚灵王听说他身材矮小,衣着破旧,瘦马轻车,和群臣商量要侮辱他。当晏婴抵城下时,守城人让他从刚凿好的小侧门进。他说:“这是狗门,出使狗国才从狗门进,出使人国应从人门入。”楚王只好大开城门迎入。在朝门外,楚国大臣想用口才非难,又被他出色的说辩逐个驳得哑口无言。楚王问:“齐国人才济济,为何派你来楚国见我?”晏婴答:“我国派使臣从来有规矩。去礼仪之邦见有德之君,挑体面能干之人;去粗野之邦见昏庸之君，则派丑陋无才之人。我在齐国无德无才无貌,故只配出使楚国。楚王羞愧无言。宴饮中,殿下押进一犯人,差役称是个犯偷盗罪的齐国人。楚王得意地问晏婴:“你们齐国人都爱偷盗吗?”晏婴反问:“我听说桔树长在淮南结出桔,移栽淮北则结出枳,味道大不相同。这是因淮南、淮北有不同的水土。今齐人在齐不为盗,来楚则为盗,这是否楚国的水土使人为盗呢?”楚王只好陪礼说“我是在同圣人开玩笑，自讨没趣。”由是，楚王和群臣无不对晏婴肃然起敬。

在晏婴的辅佐下,齐景公时，齐国又逐渐强盛起来。